정원 365

들어가는 말  몇 년 전 봄, 식물원에 갔다가 상사화 구근 열 개를 사 왔다. 정원 한쪽에 둥그렇게 원을 그리며 심고 물도 주고 거름도 챙겼지만 그해에는 꽃이 피지 않았다. ‘가을에 심어야 하는데 봄에 심어서 그런가 보다’ 하고 지나갔다. 이듬해 봄에는 길고 푸른 잎이 무성하게 올라왔다. 올해는 틀림없이 꽃을 볼 수 있으리라 기대했는데, 얼마 지나지 않아 잎이 누렇게 시들더니 모두 사라졌다. 물이 부족한 줄 알고 걱정했지만, 상사화는 원래 봄잎이 사라진 뒤 한동안 아무것도 없는 것처럼 쉬는 꽃이었다. 여름이 되자 오며 가며 꽃대가 올라오는지 살펴보았다. 나중에야 상사화는 잎이 완전히 사라지고 난 뒤 8월 무렵 꽃대만 마법처럼 올린다는 사실을 알았다. 오늘은 나처럼 상사화를 처음 심고 꽃이 피지 않아 기다리는 분들을 위해, 심는 시기부터 물주기와 잎 관리까지 실제로 알아 두어야 할 다섯 가지를 정리해 본다. 1. 봄잎이 사라져도 죽은 것이 아니다 상사화는 수선화과에 속하는 여러해살이 구근식물이다. 가장 독특한 점은 잎과 꽃을 동시에 볼 수 없다는 것이다. 봄에 길고 푸른 잎이 먼저 올라와 햇빛을 받으며 구근에 양분을 저장하고, 초여름이 되면 누렇게 변해 자연스럽게 사라진다. 한동안 빈자리만 남아 죽은 것처럼 보이지만, 땅속 구근은 꽃을 피울 준비를 하고 있다. 그러다 보통 7월 말부터 8월 사이, 잎 하나 없는 자리에서 꽃대가 솟아올라 연분홍빛 꽃을 피운다. 나도 이 생육 과정을 몰랐을 때는 무성했던 잎이 갑자기 사라지자 물이 부족하거나 병이 든 줄 알았다. 하지만 이는 상사화가 계절을 보내는 정상적인 과정이다. 잎과 꽃이 서로 만나지 못해 그리워한다는 뜻에서 ‘상사화’라는 이름도 붙었다. 다만 붉은 꽃무릇은 보통 9월 무렵 꽃을 피우고 꽃이 진 뒤 잎이 돋는다는 점에서 일반 상사화와 생육 시기가 조금 다르다. 구근을 살 때는 상사화인지 꽃무릇인지 먼저 확인해야 개화 시기를 기다리며 혼동하지 않는다. 2. 꽃이 피지 않은 것이 봄에 심었기 때문일까 상사화...

여름 끝자락에도 노랗고 주황빛 꽃을 쉬지 않고 피우는 메리골드를 보고 있으면 참 기특합니다. 다른 꽃들이 한여름 더위에 지쳐 꽃수가 줄어들 때도 메리골드는 시든 꽃만 조금씩 정리해 주면 다시 꽃봉오리를 올립니다. 그런데 메리골드를 키우다 보면 꽃만큼이나 자주 듣는 이야기가 하나 있습니다. “메리골드 꽃에는 루테인이 많아서 차로 마시면 눈에 좋다.” 실제로 메리골드에서 추출한 루테인이 건강기능식품 원료로 이용되는 것을 보면 전혀 근거 없는 이야기는 아닙니다. 하지만 여기에는 반드시 구분해서 알아야 할 부분이 있습니다. 메리골드 꽃에 루테인이 들어 있다는 것과 메리골드 꽃차를 마시면 시력이 좋아진다는 것은 같은 이야기가 아닙니다. 오늘은 먼저 메리골드와 루테인의 관계부터 정확하게 살펴보고, 여름을 견딘 메리골드를 가을까지 오래 피우려면 지금 무엇을 해줘야 하는지도 함께 정리해 보겠습니다. 1. 메리골드 꽃에 정말 루테인이 들어 있을까? 결론부터 말하면 그렇습니다. 우리가 흔히 메리골드라고 부르는 식물 가운데 천수국, 즉 Tagetes erecta 의 꽃은 루테인을 얻는 원료로 이용됩니다. 관련 연구 문헌에서도 말린 천수국 꽃의 카로티노이드 가운데 루테인 에스터가 큰 비중을 차지하는 것으로 보고되어 있습니다. 루테인과 제아잔틴은 카로티노이드 계열의 색소입니다. 미국 국립안연구소(NEI)에 따르면 두 성분은 사람의 망막과 수정체에 존재하며 , 항산화 작용과 함께 높은 에너지의 청색광 등을 흡수하는 역할과 관련이 있습니다. 그래서 시중에서 판매되는 루테인 건강기능식품의 원재료를 살펴보면 ‘마리골드꽃추출물’ 같은 표현을 볼 수 있는 것입니다. 여기까지는 비교적 분명합니다. 메리골드 꽃 → 루테인의 원료로 이용됨 → 루테인·제아잔틴은 눈에 존재하는 중요한 카로티노이드 그런데 여기서 한 단계 더 나아가 “그러니 메리골드 꽃차를 마시면 눈이 좋아진다” 고 말하면 문제가 생깁니다. 2. 메리골드 꽃차를 마시...

8월 중순, 고구마밭에 나가 보니 어느새 흙이 보이지 않을 정도로 잎이 빽빽해졌다. 봄에 몇 가닥씩 심었던 고구마 순이 맞나 싶을 만큼 덩굴이 서로 얽혀 밭 전체를 뒤덮고 있다. 멀리서 보면 초록색 이불을 펼쳐 놓은 것 같다. 잎을 들춰 안쪽을 살펴보니 줄기도 제법 굵어졌다. 이렇게 무성하게 자라는 모습을 보면 잘 키운 것 같아 흐뭇하면서도 한편으로는 걱정이 생긴다. ‘잎과 줄기로만 영양분이 가는 것은 아닐까? 덩굴을 조금 잘라 줘야 땅속 고구마가 굵어지는 건 아닐까?’ 고구마를 직접 키우다 보면 7월까지는 잘 살아 있는지가 걱정인데, 8월이 되면 오히려 너무 잘 자라는 것이 걱정이다. 예전에는 고구마 덩굴을 한 번씩 들어 뒤집어 줘야 고구마가 굵어진다는 이야기도 흔히 들었다. 그런데 고구마가 한창 굵어지는 시기에는 잎과 줄기를 무조건 줄이는 것이 답은 아니다. 오히려 잎에서 만들어진 양분이 땅속 저장뿌리로 이동하는 중요한 시기이기 때문이다. 고구마 덩굴이 무성한 8월, 무엇을 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 우리 밭의 모습을 살펴보며 정리해 본다. 1. 잎이 이렇게 무성해도 괜찮을까? 지금 우리 밭의 고구마는 사진에서 보듯 잎이 거의 빈틈없이 밭을 덮고 있다. 잎 색도 대체로 진한 초록색이고, 덩굴을 들춰 보니 줄기도 굵고 힘이 있다. 일부 잎에는 벌레가 먹은 흔적이 있지만 전체적인 생육을 크게 해칠 정도로 보이지는 않는다. 이 정도로 잎이 무성하면 가장 먼저 ‘순만 자라고 고구마는 안 달리는 것 아닐까?’ 하는 걱정이 생긴다. 그러나 잎이 많다는 사실 하나만으로 고구마가 제대로 자라지 않는다고 판단할 수는 없다. 고구마는 우리가 먹는 부분이 줄기에 달리는 열매가 아니라 땅속에서 굵어진 저장뿌리 다. 저장뿌리는 생육 초기에 형성되기 시작하고 이후 잎에서 광합성으로 만들어진 탄수화물이 이동하면서 점점 굵어진다. 실제로 고구마의 저장뿌리는 심은 직후 비교적 이른 시기에 형성되기 시작하고, 생육 후반에는 잎에서 만들어진 탄수...

8월 정원은 여름꽃이 한창이지만, 한쪽에서는 벌써 가을을 준비하는 식물이 있습니다. 바로 국화입니다. 아직 꽃이 보이지 않아 별다른 변화가 없는 것 같지만, 가을에 꽃을 풍성하게 피우려면 8월 관리가 꽤 중요합니다. 국화를 키우다 보면 줄기와 잎은 무성한데 꽃이 적거나, 키만 훌쩍 자라 쓰러지는 경우가 있습니다. 반대로 너무 늦게 줄기를 잘랐다가 가을이 되어도 꽃이 제대로 피지 않아 아쉬울 때도 있습니다. 특히 8월에는 ‘조금 더 풍성하게 만들겠다’며 계속 순지르기를 하는 것이 오히려 꽃을 늦출 수 있습니다. 이 시기의 핵심은 국화를 더 크게 키우는 것이 아닙니다. 이제부터는 줄기 성장보다 꽃봉오리를 준비할 수 있도록 햇빛과 물, 비료, 가지 손질의 균형을 바꾸는 것 입니다. 8월에는 국화 순지르기를 언제까지 해야 할까 국화를 풍성하게 만드는 대표적인 방법이 순지르기입니다. 어린 줄기의 생장점을 잘라 주면 그 아래에서 곁가지가 여러 개 나오고, 결과적으로 꽃을 피울 수 있는 가지 수도 많아집니다. 봄부터 초여름까지 몇 차례 순지르기를 하는 이유입니다. 하지만 순지르기를 많이 한다고 항상 꽃이 많아지는 것은 아닙니다. 가을 개화를 앞두고 너무 늦게 생장점을 자르면 새로 나온 곁가지가 충분히 자라고 꽃봉오리를 만들 시간이 부족해질 수 있습니다. 따라서 8월에 접어든 국화는 무조건 자르기보다 현재 상태부터 살펴야 합니다. 이미 가지가 충분히 갈라져 포기가 풍성하다면 더 이상 반복적으로 순지르지 않고 꽃을 준비하도록 두는 편이 좋습니다. 정확한 마지막 순지르기 시점은 국화의 품종과 지역, 원하는 개화 시기에 따라 달라질 수 있으므로 날짜 하나로 정하는 것은 적절하지 않습니다. 특히 꽃봉오리가 보이기 시작한 줄기의 끝을 잘라서는 안 됩니다. 이 시점부터는 수형을 만들기 위한 강한 손질보다 병든 잎, 지나치게 약한 가지와 서로 엉킨 가지를 정리하는 정도가 안전합니다. 나는 국화를 볼 때 8월부터는 가위를 먼저 들기보다 ...

백일홍은 이상하게 여름이 깊어질수록 더 눈에 들어오는 꽃이다. 사실 얼마 전까지만 해도 눈에 들어오지 않는 꽃이었다. 알록달록 여러 가지 색깔로 흔한 꽃이라는 생각에 유치하다고 생각했다. 그런데 나이가 들면서 여름이면 제일 먼저 눈에 들어오는 꽃이 되었다. 알록달록이 유치함에서 예쁘다는 생각으로 바뀌었으니 말이다. 그리고 여름부터 가을까지 오래 꽃을 볼 수 있다는 것도 큰 장점이었다. 더구나 장마가 지나고 다른 꽃들이 조금씩 지친 기색을 보일 때도 백일홍은 빨강, 주황, 분홍, 노랑으로 제 자리를 지킨다. 이름 그대로 정말 백 일 동안 꽃을 피우는 건가 싶어 세어 본 적은 없지만, 초여름부터 서늘한 바람이 불 때까지 오래 꽃을 보는 건 분명하다. 나도 처음에는 백일홍을 거의 손 안 가는 꽃으로 생각했다. 씨앗을 뿌려도 잘 올라오고, 볕이 뜨거워도 잘 버티니 알아서 크겠지 했다. 그런데 몇 해 키우다 보니 그렇지만도 않았다. 한쪽은 키만 훌쩍 커서 비 한 번 오면 쓰러지고, 어떤 포기는 잎만 무성하고 꽃이 드문드문 달렸다. 장마 뒤에는 잎에 하얀 가루가 번지기도 했다. 그때부터 조금씩 손을 보기 시작했다. 자리를 바꾸고, 물주는 방식을 고치고, 시든 꽃을 자주 잘라 주었다. 그랬더니 백일홍은 생각보다 훨씬 오래, 또 많이 꽃을 보여 주었다. 오늘은 내가 여름마다 백일홍을 키우며 알게 된 다섯 가지를 정리해 보려고 한다. 1. 백일홍은 햇빛을 충분히 받아야 제 모습이 나온다 백일홍을 키우면서 가장 먼저 느낀 것은 이 꽃은 볕을 정말 좋아한다는 점이다. 반그늘에서도 죽지는 않지만, 꽃을 제대로 보려면 이야기가 달라진다. 예전에 화단 가장자리, 오후가 되면 나무 그림자가 드는 자리에 심은 적이 있었다. 처음에는 잘 자라기에 괜찮은 줄 알았다. 그런데 줄기만 길어지고 마디 사이가 벌어지면서 꽃대가 가늘어졌다. 반대로 하루 종일 볕이 드는 쪽에 심은 백일홍은 키가 아주 크지 않아도 줄기가 단단했고 꽃 수가 훨씬 많았다. 그래서 지금은 백일...

들어가는 말 채송화는 여름이 깊어질수록 오히려 더 눈에 들어오는 꽃이다. 다른 꽃들은 한낮 볕에 잎이 축 늘어지고 꽃잎 끝이 타기 시작하는데, 채송화는 그런 때일수록 색이 더 선명해진다. 아침 햇살을 받으며 자잘한 꽃들이 하나둘 열리는 모습을 보고 있으면, 왜 이 꽃이 한여름 화단에 꼭 필요한지 알 것 같다. 나도 처음에는 채송화를 아주 쉬운 꽃으로만 생각했다. 물을 자주 주지 않아도 되고, 흙이 조금 거칠어도 잘 크니 크게 손댈 일이 없겠거니 했다. 그런데 몇 해 키워보니 잘 죽지 않는 것과 예쁘게 키우는 것은 또 다른 문제였다. 볕이 부족하면 꽃이 줄고, 물을 자주 주면 줄기가 물러지고, 흙이 너무 기름져도 꽃보다 잎만 무성해졌다. 결국 채송화도 자기 성질에 맞춰 키워야 했다. 오늘은 내가 여름마다 채송화를 키우며 알게 된 것 가운데, 특히 효과를 본 다섯 가지를 정리해 보려고 한다. 1. 채송화는 정말 볕을 좋아했다 채송화를 키우면서 가장 먼저 알게 된 것은 이 꽃은 생각보다 훨씬 볕을 좋아한다는 점이었다. 처음에는 너무 뜨거운 햇볕에 내놓으면 잎이 탈까 걱정돼 반그늘 쪽에 둔 적이 있었다. 그런데 줄기만 길어지고 꽃은 듬성듬성 피었다. 자리를 옮겨 볕이 오래 드는 곳에 두었더니 확실히 달랐다. 줄기는 짧고 단단해졌고 꽃봉오리도 훨씬 많이 맺혔다. 특히 아침부터 햇볕이 잘 드는 날에는 꽃이 일제히 열리는 모습이 눈에 띄었다. 채송화 꽃은 햇빛이 부족하면 제대로 열리지 않는 날도 있다. 흐린 날이나 그늘진 자리에서는 꽃이 반쯤만 열리거나 아예 닫힌 채 지나가는 경우도 있었다. 그래서 지금은 물이나 비료보다 먼저 자리를 본다. 내가 키운 경험으로는 하루에 적어도 반나절 정도는 충분히 볕을 받는 자리가 좋았다. 화단이라면 큰 나무 그늘을 피하고, 화분이라면 가장 밝은 쪽에 둔다. 채송화가 힘없이 웃자라고 꽃이 적다면, 나는 제일 먼저 “볕이 부족한가?”부터 살펴본다. 2. 물은 참는 쪽이 오히려 나았다 채송화는 다...

들어가는 말 오랜만에 서울에서 직장 다니는 딸이 이사를 한다고 해서, 마침 카페도 쉬는 날이라 올라갔다. 도착했을 때는 포장 이사 짐이 한창 들어오는 중이었다. 상자는 쌓여 있고 가구들은 아직 제자리를 찾지 못해 집 안이 꽤 어수선했다. 그런데 짐들 사이로 화분 하나가 들어왔다. 딸이 오래 키웠다는 커피 나무였다. 가까이 가서 보니 잎끝이 갈색으로 마른 것도 있고, 누렇게 변한 잎도 제법 보였다. 딸은 “햇빛을 못 봐서 그런 것 같아”라고 했다. 반려 식물처럼 아끼는 나무라 이삿짐 속에서도 꽤 신경이 쓰였던 모양이다. 나도 처음에는 빛이 부족했나 싶었다. 하지만 식물의 잎이 노랗게 되는 데는 한 가지 이유만 있는 것이 아니다. 물을 너무 많이 줘도, 반대로 너무 말라도 비슷한 신호가 나타난다. 햇빛이 부족해도 그렇고 지나치게 강한 빛을 받아도 잎은 상한다. 오래 같은 화분에 있었다면 흙과 뿌리 상태도 살펴봐야 한다. 그래서 딸의 커피 나무를 보면서 다시 생각해 봤다. 노란 잎을 발견했을 때 바로 물부터 주거나 비료부터 찾을 것이 아니라 어느 잎부터 변했는지, 잎끝은 어떤지, 흙은 얼마나 젖어 있는지부터 보는 것이 먼저 라는 것을. 오늘은 화분 잎이 노랗게 변할 때 내가 먼저 확인하는 다섯 가지를 정리해 본다. 1. 물을 너무 자주 주어도 잎은 노랗게 변한다 화분 잎이 노래지면 우리는 흔히 “물이 부족한가?”부터 생각한다. 그런데 실제로는 반대인 경우도 많다. 흙이 마르기도 전에 물을 계속 주면 화분 안의 빈 공간이 물로 차고, 뿌리가 충분히 숨을 쉬지 못한다. 이 상태가 오래 이어지면 뿌리 기능이 떨어지면서 물과 양분을 제대로 흡수하지 못하고, 결국 잎이 노랗게 변하기 시작한다. 과습일 때는 대체로 오래된 아래쪽 잎부터 누렇게 변하는 경우가 많다. 잎이 마른 느낌보다는 축 처지거나 힘이 없고, 흙이 며칠이 지나도 계속 축축하다면 한 번 의심해 볼 만하다. 화분 받침에 물을 늘 고여 있게 두는 것도 좋지 않다. 특히 실내나 베...

8월의 텃밭에 나가면 요즘 가장 먼저 고추밭부터 들여다본다. 초여름에 심었던 모종은 어느새 허리춤을 훌쩍 넘었고 가지마다 고추가 조랑조랑 달렸다. 그런데 초록 고추는 많은데 빨갛게 익은 고추는 아직 손에 꼽힌다. 물을 주고 쓰러진 가지를 묶어 주면서 하루에도 몇 번씩 밭을 오가지만, 고추가 붉어지는 속도만큼은 내가 재촉할 수가 없다. 어제까지 초록이던 고추 끝에 붉은 기가 돌기 시작하면 반갑다가도, 완전히 익으려면 또 며칠을 기다려야 한다. 몇 해 텃밭을 가꾸면서 이제는 안다. 8월 고추밭에서 필요한 것은 많이 손대는 것보다 잘 살피고 제때 수확하는 일이라는 것을. 오늘은 초록 고추가 붉어지는 과정부터 첫 수확, 햇볕에 말리는 과정과 8월에 특히 조심해야 할 병해까지 내가 고추밭에서 겪은 이야기를 함께 적어 본다.

제라늄은 한 번 꽃을 피우기 시작하면 봄부터 가을까지 붉은빛, 분홍빛의 화사한 꽃을 오래 보여 주는 대표적인 베란다·창가 식물입니다. 비교적 키우기 쉬운 편이지만 유독 한여름이 되면 잎이 노랗게 뜨고 꽃대가 줄어들면서 "왜 갑자기 힘이 없지?" 싶은 순간이 찾아옵니다. 제라늄은 고온다습한 환경에 약한 편이라 우리나라의 덥고 습한 8월은 특히 세심한 관리가 필요한 시기입니다. 오늘은 무더위 속에서도 제라늄을 건강하게 지키고, 선선해지는 가을에 다시 풍성한 꽃을 보기 위한 여름 관리법 5가지를 정리해 보겠습니다.

입추가 지났지만 한낮의 더위는 여전히 매섭습니다. 여름 내내 폭염과 장마를 견뎌 온 화분 속 식물들은 겉으로는 멀쩡해 보여도 잎과 뿌리가 지쳐 있을 수 있습니다. 그렇다고 입추가 지났다는 이유만으로 갑자기 물을 줄이거나 비료를 주기 시작할 필요는 없습니다. 달력보다 중요한 것은 실제 기온과 흙의 상태, 식물의 새잎과 뿌리 상태 입니다. 지금부터는 여름 관리에서 가을 관리로 조금씩 넘어가는 시기입니다. 오늘은 늦여름 화분의 상태를 살피면서 가을을 준비하는 다섯 가지 관리법을 정리해 보겠습니다.

카페 벤자민 화분 주변에서 작은 날파리가 보이기 시작했다. 처음에는 여름이라 집 안에 초파리가 들어왔나 보다 생각했다. 그런데 벌레가 과일이나 음식물 주변이 아니라 늘 화분 흙 가까이에서 날아다녔다. 화분을 건드리거나 물을 줄 때면 검은색의 작은 벌레가 흙에서 한두 마리씩 날아올랐다. 집도 아니고 카페에서 그러니 곤란했다. 나는 벤자민에 이틀에 한 번꼴로 물을 주었다. 가끔은 우유 통을 씻은 물도 버리지 않고 화분에 주었다. 아주 묽은 물이니 식물에 별문제가 없을 것이라 생각했고, 어쩌면 영양분이 될지도 모른다고 여겼다. 날파리가 눈에 띈 뒤에는 노란 끈끈이를 화분 주변에 두고 계피가루도 테이크아웃 컵에 담아 옆에 놓았다. 하지만 화분 날파리의 원인을 찾아보면서, 식물에 도움이 될 것이라 생각했던 습관이 오히려 흙을 계속 축축하게 만들었을 가능성이 있다는 것을 알게 되었다. 내가 직접 겪은 상황을 바탕으로 벤자민 화분에 생긴 날파리의 정체와 지금부터 바꾸어야 할 관리 방법을 정리해 보았다. 화분 흙에서 날아오른다면 초파리보다 뿌리파리일 수 있다 처음에는 작은 날벌레를 모두 초파리라고 생각했다. 그러나 자세히 살펴보니 벤자민 주변의 벌레는 초파리와 움직이는 장소가 달랐다. 초파리는 대체로 익은 과일이나 음식물 쓰레기, 단맛이 남은 용기 주변에 모이지만, 내가 본 벌레는 벤자민 화분의 흙 가까이에서 맴돌았다. 물을 주거나 화분을 움직일 때 흙 표면에서 날아오르는 모습도 보였다. 이런 특징을 가진 벌레는 작은뿌리파리일 가능성이 있다. 뿌리파리 성충은 검거나 짙은 회색을 띠고 작은 모기처럼 가느다란 몸과 긴 다리를 가지고 있다. 멀리 힘차게 날기보다는 화분과 창가 주변을 낮게 날아다니는 경우가 많다. 성충 자체가 잎을 갉아 먹는 것은 아니지만, 축축한 흙에 알을 낳고 흙 속에서 자란 유충은 곰팡이와 부패한 유기물 등을 먹는다. 개체 수가 많아지면 어린 뿌리나 약해진 뿌리에 피해를 줄 수도 있다. 유충이 있는지 더 자세히 살펴보려면 생감...

겉으로 보기에는 별문제가 없어 보였다. 잎이 조금씩 말라 가기에 물이 부족한 줄 알고 아침저녁으로 물을 주었다. 물을 주고 나면 잠시 잎이 펴지는 듯했지만, 얼마 지나지 않아 다시 축 늘어졌다. 줄기를 잘라 보니 겉에서는 보이지 않던 안쪽이 갈색으로 변해 있었다. 물이 부족한 것이 아니라 줄기 속에서 병이 진행되고 있었던 것이다. 그 모습을 보는 순간 몇 년 전 암 선고를 받던 날의 내가 떠올랐다. 당시 나는 일주일에 두세 번씩 계룡산을 올랐다. 갑사에서 관음봉과 삼불봉을 지나 동학사까지 한 바퀴 도는 데 대여섯 시간이 걸렸지만, 힘들다는 생각보다 산을 다녀온 뒤의 개운함이 더 좋았다. 산에 가지 못하는 날에는 테니스를 쳤다. 누가 보아도 건강이 넘치는 사람이었다. 그런데 어느 날, 나는 암이라는 말을 들었다. 겉은 멀쩡했지만 몸속에서는 내가 알지 못하는 일이 이미 오래전부터 진행되고 있었다. 토마토 일곱 그루 중 한 그루만 남았다 올해 4월 말, 해마다 그랬듯 밭에 여러 가지 채소를 심었다. 일반 토마토 세 그루와 방울토마토 네 그루도 사다 심었다. 모종이 뿌리를 잘 내리도록 물을 주고 곁순도 부지런히 따 주었다. 토마토는 밭의 맨 앞줄에 심었다. 외출했다 돌아올 때마다 쉽게 들여다볼 수 있고, 열매가 익으면 오가며 하나씩 따 먹기에도 좋은 자리였다. 줄기가 굵어지고 키가 쑥쑥 자라는 모습을 보면서, 머지않아 빨갛게 익을 토마토를 상상하곤 했다. 그러던 어느 아침, 한 포기의 잎이 살짝 말려 있는 것이 보였다. 비가 오지 않아 땅이 메말랐던 때라 당연히 물이 부족한 줄 알았다. 호스를 끌어다 충분히 물을 주니 잎이 조금 펴지는 듯했다. 그러나 저녁에 돌아와 보니 다시 시들어 있었다. 며칠 동안 아침저녁으로 물을 주어도 상태는 나아지지 않았다. 사진을 찍어 알아본 뒤 줄기를 잘라 확인해 보았다. 줄기 안쪽의 물관이 갈색으로 변해 있었다. 단순한 물 부족이 아니라 시들음병이나 풋마름병과 같은 토양 전염성 병을 의심해 보아야 하는 ...

여름이 깊어질수록 정원은 가장 아름다운 계절을 맞습니다. 꽃은 한창 피어나고 허브는 향기를 짙게 내뿜지만, 해가 기울기 시작하면 어느새 모기 때문에 마당 의자에서 일어나는 일이 많아집니다. 저 역시 저녁마다 정원을 한 바퀴 더 걷고 싶다가도 모기 때문에 서둘러 실내로 들어온 적이 한두 번이 아닙니다. 그렇다고 매일 화학 방충제를 사용하는 것도 선뜻 마음이 내키지는 않습니다. 아이와 반려동물이 있는 집이라면 더욱 그렇습니다. 그래서 저는 몇 해 전부터 모기가 싫어하는 향을 가진 허브와 꽃 을 정원 곳곳에 심기 시작했습니다. 물론 이 식물들만으로 모기를 완전히 없앨 수는 없습니다. 하지만 사람이 쉬는 공간 가까이에 배치하면 보다 쾌적한 환경을 만드는 데 도움이 되고, 무엇보다 향기와 꽃을 함께 즐길 수 있다는 점이 큰 매력입니다. 오늘은 여름 정원에서 직접 키워 보며 만족했던 모기가 싫어하는 향기 식물 5가지 와 함께, 오래 건강하게 키우는 관리 요령까지 소개해 보겠습니다.

들어가는 말  8월은 정원이 가장 화려한 계절이면서도 가장 많은 스트레스를 받는 시기입니다. 낮 기온은 35도를 넘나들고, 갑작스러운 소나기와 높은 습도가 반복되면서 식물은 폭염과 과습을 동시에 견뎌야 합니다. 이 시기를 어떻게 관리 하느냐에 따라 꽃은 더 오래 피고, 채소는 건강하게 열매를 맺으며, 나무는 가을까지 생기를 이어갑니다. 많은 사람들이 여름철 정원 관리는 물만 잘 주면 된다고 생각합니다. 하지만 실제 정원을 돌다 보면 물보다 먼저 살펴야 할 것이 있습니다. 흙속 수분은 적당한지, 시든 꽃은 제때 정리했는지, 무거워진 꽃과 열매 때문에 가지가 쓰러질 위험은 없는지, 비료를 너무 많이 주고 있지는 않은지 하나하나 확인해야 합니다. 같은 목수국이라도 화분과 노지의 관리법이 다르고, 메리골드와 칸나도 손질 시기가 서로 다릅니다. 저 역시 8월이 시작되면 정원을 한 바퀴 돌며 물뿌리개보다 먼저 흙을 만져 보고, 꽃보다 잎을 먼저 살펴봅니다. 식물은 말하지 않지만 잎의 색과 줄기의 방향, 흙의 촉감만으로도 지금 무엇이 필요한지 알려 주기 때문입니다. 오늘은 제가 매년 8월이면 가장 먼저 점검하는 여름철 정원 관리 5가지를 소개하려고 합니다. 거창한 작업이 아니라 작은 점검이지만, 이 다섯 가지가 폭염 속에서도 정원을 건강하게 지키는 가장 중요한 관리가 됩니다. 1. 잎보다 흙을 먼저 살핀다｜8월 물주기는 흙속 상태를 확인하는 것부터 8월 정원에서 가장 흔한 실수는 잎이 축 처졌다고 바로 물부터 주는 것입니다. 한낮에는 수국이나 목수국처럼 잎이 넓은 식물도 강한 햇빛 때문에 일시적으로 잎이 처질 수 있습니다. 하지만 해가 지면 다시 살아난다면 물이 부족한 것이 아니라 뜨거운 햇볕에 대한 자연스러운 반응일 가능성이 큽니다. 이때 흙속이 충분히 젖어 있는데도 물을 더 주면 뿌리는 산소 부족을 겪고 오히려 생육이 약해질 수 있습니다. 그래서 저는 항상 잎보다 흙을 먼저 확인합니다. 손가락으로 5~10cm 정도 흙을 눌러 보거나 작은 막대를 꽂아 촉촉한...