화분 흙이 굳었을 때｜물을 줘도 흘러내리던 화분에서 알게 된 원인
예전에는 화분 식물이 힘없이 처지면 물이 부족한 줄 알았습니다. 그래서 물을 더 자주 주고, 그래도 좋아지지 않으면 비료까지 챙겨 주곤 했습니다.
그런데 어느 날 오래 키운 화분에 물을 주다가 이상한 모습을 봤습니다. 물이 흙 속으로 스며들지 않고 표면에서 잠깐 맴돌다가 화분 가장자리로 그대로 흘러내렸습니다.
겉으로는 물을 충분히 준 것처럼 보였지만 손가락으로 흙을 눌러 보니 안쪽은 여전히 단단하고 마른 부분이 남아 있었습니다.
그때부터 식물이 시들어 보인다고 바로 물을 더 주기보다 흙이 실제로 물을 받아들이고 있는지부터 확인하게 되었습니다.
물이 스며들지 않고 흙 표면이 단단해졌다면 물주기보다 먼저 흙 상태를 살펴볼 필요가 있습니다.
물을 줬는데도 흙이 젖지 않는 화분이 있었습니다
우리 집에서도 오래 키운 제라늄 화분에서 비슷한 일이 있었습니다.
물을 주면 금세 아래로 빠져나가는데 며칠 지나지 않아 잎은 다시 축 처졌습니다. 처음에는 화분이 작아 물이 빨리 마르는 줄 알았습니다.
그런데 흙을 살펴보니 물이 화분 가운데로 충분히 스며든 것이 아니라 화분 벽과 흙 사이의 틈을 따라 빠르게 흘러내리고 있었습니다. 겉으로 보기에는 물을 많이 준 것 같아도 안쪽에는 마른 흙이 남아 있었습니다.
이때 알게 된 것은 물의 양보다 흙 전체가 실제로 젖었는지를 확인하는 것이 더 중요하다는 점이었습니다.
오래 쓴 흙은 처음과 같은 상태가 아니었습니다
분갈이 직후의 배양토는 손으로 만지면 비교적 가볍고 부드럽습니다. 하지만 오랫동안 같은 화분에서 식물을 키우다 보면 흙의 상태도 달라집니다.
물을 반복해서 주고 뿌리가 자라면서 흙이 눌리기도 하고, 입자가 잘게 부서져 흙 사이의 빈 공간이 줄어들기도 합니다.
이렇게 공기층이 줄어들면 물과 공기가 이동할 공간도 적어집니다. 표면은 단단하게 굳고, 물이 흙 속으로 천천히 스며들지 않는 모습이 나타날 수 있습니다.
여름처럼 화분 흙이 빠르게 말랐다가 다시 젖는 일이 반복될 때는 표면이 더 단단하게 느껴지기도 했습니다.
그 결과 뿌리도 불편해집니다. 식물의 뿌리는 물뿐 아니라 공기도 필요하기 때문에 흙이 지나치게 압축되면 뿌리가 자라는 환경도 나빠질 수 있습니다.
오래 키우면서 흙 높이도 낮아지고 표면이 단단하게 굳은 화분
너무 말라버린 흙은 물을 밀어내기도 했습니다
흙이 딱딱해지는 원인이 모두 오래된 흙 때문만은 아니었습니다.
화분을 너무 오래 말려 두었을 때도 물이 쉽게 스며들지 않는 경우가 있었습니다. 물을 부으면 흙이 바로 흡수하지 못하고 표면에서 흘러 버렸습니다.
특히 유기물이 많은 배양토는 지나치게 건조해지면 처음 물을 줄 때 바로 고르게 젖지 않는 경우가 있습니다.
이럴 때는 한꺼번에 많은 물을 붓기보다 조금 적신 뒤 잠시 기다렸다가 다시 물을 주는 식으로 천천히 적셔 줍니다.
한 번 물을 줬다는 사실보다 화분 가운데 흙까지 실제로 촉촉해졌는지 손으로 확인하는 것이 중요했습니다.
표면이 굳은 화분은 물이 가운데까지 스며드는지 직접 확인하는 것이 좋습니다.
흙이 물을 튕길 때는 천천히 나누어 줍니다
흙이 너무 말라 물을 바로 흡수하지 못할 때는 물을 한 번에 붓지 않습니다.
먼저 표면을 적실 정도로 조금 주고 잠시 기다립니다. 흙이 첫 번째 물을 받아들이기 시작하면 다시 조금 더 줍니다.
이런 식으로 나누어 주면 처음부터 많은 물을 붓는 것보다 안쪽까지 천천히 젖는 모습을 확인하기 쉽습니다.
그래도 물이 거의 스며들지 않을 정도로 말랐다면 저면관수를 활용할 수도 있습니다. 화분 아래쪽이 물에 닿도록 두어 배수구를 통해 수분을 흡수하게 하는 방법입니다.
다만 화분을 오랫동안 물속에 방치하지 않습니다. 흙이 충분히 촉촉해졌다면 꺼낸 뒤 남은 물이 빠지도록 둡니다.
저면관수도 시간을 정해 놓기보다 흙이 실제로 얼마나 젖었는지 확인하면서 끝내는 편이 좋습니다.
표면만 굳었다면 깊게 파헤치지 않습니다
화분 표면만 얇게 굳은 경우라면 나무젓가락이나 작은 도구로 윗부분을 살짝 풀어 주기도 합니다.
하지만 흙 전체를 깊게 뒤집지는 않습니다. 화분 안에는 눈에 보이지 않는 잔뿌리가 많이 있기 때문에 깊게 찌르면 오히려 뿌리를 다칠 수 있습니다.
제가 하는 정도는 표면에 물과 공기가 들어갈 작은 틈을 만들어 주는 수준입니다.
이렇게 했는데도 물을 줄 때마다 흙이 다시 단단하게 굳고, 물이 계속 옆으로만 흐른다면 표면만의 문제가 아닐 수 있습니다.
흙 높이가 낮아진 화분에는 상태를 보고 새 흙을 보충합니다
오랫동안 화분을 키우다 보면 처음보다 흙 높이가 낮아진 모습을 볼 수 있습니다.
반복되는 물주기로 흙이 가라앉기도 하고, 오래된 유기물이 줄면서 흙 부피가 달라질 수도 있습니다.
뿌리가 많이 드러나고 흙이 부족해 보인다면 새 흙을 조금 보충할 수 있습니다.
다만 식물 줄기 밑동을 너무 깊게 묻지 않도록 기존에 심겨 있던 높이를 보면서 보충합니다.
표면에 새 흙을 올리는 것만으로 해결되지 않을 정도로 전체 흙 상태가 나쁘다면 그때는 분갈이가 필요한지 따로 판단합니다.
흙이 굳었다고 물을 더 자주 주지는 않습니다
식물이 힘이 없고 흙이 단단하면 물이 부족하다는 생각이 먼저 듭니다. 그래서 물주는 횟수를 늘리기 쉽습니다.
하지만 화분 안쪽은 상황이 다를 수 있습니다.
어떤 곳은 너무 말라 있는데 다른 곳은 계속 젖어 있을 수도 있습니다. 이런 상태에서 물만 더 자주 주면 이미 젖어 있는 뿌리 주변은 더 오래 축축하게 남게 됩니다.
그래서 저는 먼저 물이 어디로 흘러가는지를 봅니다.
표면에서 튕기는지, 화분 가장자리로만 흐르는지, 아래쪽 흙이 계속 젖어 있는지 확인한 뒤 물주는 방법을 바꿉니다.
흙이 딱딱하다는 사실만으로 물 부족이라고 판단해서는 안 된다는 것을 여러 화분을 키우면서 알게 되었습니다.
이 정도라면 표면 관리보다 분갈이를 생각합니다
흙을 조금 풀어 주고 천천히 물을 줘도 상태가 계속 좋지 않을 때가 있습니다.
물이 거의 스며들지 않고, 흙 안쪽까지 단단하며, 배수구로 뿌리가 많이 나오고, 새순까지 잘 나오지 않는다면 저는 화분 속 전체 상태를 확인합니다.
식물을 꺼냈을 때 뿌리가 화분을 가득 채웠거나 오래된 흙이 심하게 압축되어 있다면 단순히 표면만 손보는 것으로는 부족할 수 있습니다.
이때는 식물의 종류와 상태에 맞춰 새 흙으로 분갈이하는 편이 나을 수 있습니다.
다만 이 부분은 별도로 정리한 분갈이 글에서 더 자세히 다루고 있습니다. 이 글의 핵심은 흙이 굳었다고 바로 분갈이부터 하는 것이 아니라 먼저 왜 물이 스며들지 않는지를 확인하는 것입니다.
계절이 바뀔 때 화분 흙도 한번 만져 봅니다
지금은 계절이 바뀔 무렵이면 잎뿐 아니라 흙도 한번씩 살펴봅니다.
손가락으로 눌렀을 때 지나치게 딱딱하지 않은지, 물을 줬을 때 가운데까지 고르게 스며드는지, 흙 높이가 너무 낮아지지는 않았는지 확인합니다.
화분받침에 물이 계속 고여 있는지도 함께 봅니다. 특히 장마철처럼 흙이 천천히 마르는 시기에는 물이 잘 빠지고 있는지 확인하는 일이 더 중요합니다.
물주는 날짜를 미리 정하기보다 흙을 직접 보고 만져서 결정하는 습관도 계속 유지하고 있습니다.
정원365의 생각
예전에는 식물이 힘이 없어 보이면 잎부터 바라봤습니다. 물이 부족한가, 비료를 더 줘야 하나 생각했습니다.
그런데 여러 화분을 키우면서 잎에서 보이는 문제의 답이 화분 속 흙에 숨어 있는 경우가 많다는 것을 알게 되었습니다.
물을 부었는데 흙으로 들어가지 않고 가장자리로 흘러내리는 모습, 손가락으로 눌러도 움직이지 않는 단단한 흙은 식물이 보내는 또 다른 신호였습니다.
그래서 이제는 잎이 처졌다고 바로 물을 더 주지 않습니다. 흙을 한번 만져 보고 물이 실제로 어디까지 스며들었는지를 확인합니다.
식물을 잘 키우는 일은 잎만 바라보는 것이 아니라 그 식물이 뿌리내리고 있는 흙까지 함께 살펴보는 일이라는 생각이 듭니다.
