2026 세계 정원 트렌드｜폭염 이후 정원은 어떻게 달라지고 있을까?

들어가는 말

올여름은 정원을 오래 가꾼 저에게도 쉽지 않은 계절이었습니다.

장마가 끝나자마자 이어진 폭염은 생각보다 훨씬 거셌습니다. 아침에 물을 흠뻑 주었는데도 오후가 되면 잎은 힘없이 처지고, 화분의 흙은 금세 바싹 말랐습니다. "물을 더 줘야 하나?" 고민하며 물뿌리개를 들고 정원을 몇 번이고 오갔지만, 시간이 지날수록 깨달은 것은 물을 많이 주는 것보다 식물을 잘 선택하는 일이 더 중요하다는 사실이었습니다.

문득 궁금해졌습니다.

기록적인 폭염을 겪고 있는 다른 나라의 정원사들은 과연 어떻게 정원을 가꾸고 있을까?

미국과 영국, 유럽의 여러 정원 관련 자료와 올해 발표된 트렌드를 찾아보니 의외의 공통점이 있었습니다. 더 이상 기후와 맞서 싸우려 하지 않는다는 것입니다. 화려한 꽃을 많이 심는 것보다, 폭염과 가뭄을 견디는 식물을 선택하고, 물을 아끼며, 자연의 흐름에 맞춰 정원을 설계하는 방향으로 빠르게 바뀌고 있었습니다.

흥미로운 것은 그 변화가 먼 나라 이야기만은 아니라는 점입니다. 제가 올여름 정원에서 하나씩 바꾸기 시작한 습관과도 놀랄 만큼 닮아 있었습니다.

1. 물을 많이 주는 시대는 끝났다｜폭염 이후 가장 큰 변화는 '식물 선택'이다

예전의 저는 봄이 되면 화려한 한해살이꽃부터 찾았습니다. 페튜니아와 임파첸스를 심고 꽃이 가득한 화분을 바라보는 즐거움이 컸기 때문입니다. 하지만 여름이 시작되면 상황은 달라졌습니다. 며칠만 폭염이 이어져도 흙은 금세 말라버렸고, 아침저녁으로 물을 줘도 꽃은 쉽게 지쳐 버렸습니다. 결국 여름이 끝나기도 전에 화분을 정리하는 일이 반복됐습니다.

그런데 올해 해외 정원 트렌드를 살펴보면서 생각이 조금 달라졌습니다. 2026년 가장 큰 흐름은 '저관리(Low Maintenance)'와 '내건성(Drought Tolerant)' 식물을 중심으로 정원을 바꾸는 것이었습니다. 화려하지만 관리가 까다로운 식물보다, 한 번 자리를 잡으면 더위와 가뭄을 스스로 견디는 다년생 식물을 적극 활용하는 것입니다.

대표적으로 에키네시아, 살비아, 러시안세이지, 야로우(서양톱풀), 라벤더, 로즈마리, 루드베키아 같은 식물들이 다시 주목받고 있습니다. 이 식물들은 단순히 물을 적게 먹는 것만이 아니라 벌과 나비 같은 수분매개곤충을 불러들이는 역할도 해 자연친화 정원과도 잘 어울립니다.

저도 올여름 작은 변화를 시도했습니다. 물을 자주 줘야 하는 화분 몇 개를 정리하고 라벤더와 허브류를 조금씩 늘려 보았습니다. 아직 큰 변화는 아니지만, 하루에도 몇 번씩 물뿌리개를 들고 다니던 시간이 눈에 띄게 줄었습니다. 무엇보다 식물을 '살려야 한다'는 부담보다 기후에 맞는 식물을 고른다는 마음으로 바뀌니 정원을 바라보는 시선도 훨씬 편안해졌습니다.

폭염은 앞으로도 반복될 가능성이 높습니다. 그렇다면 이제 정원의 기준도 달라져야 하지 않을까요? 많이 심는 정원이 아니라, 오래 건강하게 살아남는 정원이 새로운 기준이 되고 있는 것입니다.

2. 화려한 꽃보다 오래 머무는 풍경｜관상용 그라스와 자연스러운 정원이 늘고 있다

예전에는 정원이 얼마나 화려한 꽃으로 채워졌는지가 좋은 정원의 기준이라고 생각했습니다. 꽃이 많이 피면 성공한 정원이고, 꽃이 지면 어딘가 허전해 보였습니다. 그래서 계절이 바뀔 때마다 새로운 꽃을 심는 일이 당연한 줄 알았습니다.

그런데 올해 해외 정원 디자인을 살펴보면서 눈에 띈 것은 의외로 꽃보다 잎과 질감을 더 중요하게 생각하는 정원이 많아졌다는 점이었습니다. 영국과 유럽의 여러 정원에서는 억새, 페니스텀, 무늬새 같은 관상용 그라스와 다년생 식물을 함께 심어 계절의 변화를 자연스럽게 보여주는 방식이 늘어나고 있었습니다.

처음에는 '꽃이 적은데 조금 심심하지 않을까?' 하는 생각도 들었습니다. 하지만 사진과 영상을 오래 보다 보니 오히려 그 반대였습니다. 바람이 불면 그라스가 부드럽게 흔들리고, 그 사이로 벌과 나비가 오가며, 꽃이 지는 계절에도 정원은 여전히 살아 있는 풍경을 만들어 냈습니다. 화려함보다는 편안함이 먼저 느껴지는 정원이었습니다.

돌이켜보니 제 정원도 조금씩 그렇게 변하고 있었습니다. 능소화가 꽃을 피우지 않는 시간에도 잎이 만들어 내는 초록의 풍경이 있었고, 크로코스미아는 꽃이 진 뒤에도 길게 뻗은 잎이 정원의 리듬을 이어 주었습니다. 예전 같으면 꽃이 지면 잘라낼 생각부터 했겠지만, 이제는 잎이 만들어 주는 질감과 계절의 흐름도 함께 바라보게 되었습니다.

폭염이 길어질수록 정원은 더 화려해지기보다 더 자연스러워지고, 더 오래 머무는 풍경을 향해 변하고 있는지도 모르겠습니다.

3. 작은 정원이 더 똑똑해지고 있다｜화분 하나에도 여러 역할을 담는 시대

또 하나 흥미로웠던 변화는 정원의 크기가 아니라 활용 방식이었습니다. 베란다와 작은 마당처럼 공간이 넓지 않아도 충분히 아름답고 실용적인 정원을 만들 수 있다는 생각이 세계적으로 확산되고 있었습니다.

대표적인 예가 '에디멘탈(Edimental)'입니다. 먹을 수 있는 식물(Edible)과 관상용 식물(Ornamental)을 함께 키우는 방식인데, 단순히 채소를 재배하는 것이 아니라 보는 즐거움과 먹는 즐거움을 동시에 누리는 정원을 만드는 것입니다.

자주색 바질이나 무지개빛 근대, 방울토마토, 허브류를 꽃과 함께 심으면 작은 화분 하나도 훌륭한 정원이 됩니다. 여기에 한련화처럼 꽃도 아름답고 식용도 가능한 식물을 더하면 벌과 나비까지 찾아오는 작은 생태계가 만들어집니다.

저도 올해 베란다 화분을 정리하면서 작은 변화를 주었습니다. 예전에는 꽃 화분과 채소 화분을 따로 두었는데, 이제는 허브와 방울토마토를 함께 심어 보았습니다. 향기로운 허브는 요리에 쓰고, 잘 익은 토마토는 바로 따 먹을 수 있으니 화분 하나가 두 가지, 세 가지 역할을 해내는 셈입니다.

해외 전문가들은 앞으로의 정원은 '관리하기 쉬운 정원'을 넘어 '생활 속에서 함께 사용하는 정원'이 될 것이라고 말합니다. 저도 그 말에 공감하게 되었습니다. 정원은 멀리서 감상하는 공간이 아니라, 매일 물을 주고, 향기를 맡고, 열매를 수확하며 계절을 함께 살아가는 공간이기 때문입니다.

4. 폭염은 피할 수 없지만, 준비는 할 수 있다｜정원을 지키는 작은 습관의 변화

2026년 세계 정원 트렌드를 살펴보면서 가장 인상 깊었던 점은 새로운 품종이나 화려한 디자인이 아니었습니다. 미국과 영국, 유럽의 정원 전문가들이 공통적으로 강조한 것은 '기후를 바꾸려 하지 말고, 기후에 맞춰 정원을 바꾸라'는 것이었습니다.

생각해 보면 아주 특별한 방법은 아닙니다. 폭염 예보가 있으면 하루 이틀 먼저 깊게 물을 주고, 흙 위를 나무껍질이나 볏짚으로 덮어 수분 증발을 줄입니다. 물은 한낮이 아니라 이른 아침에 흙으로 천천히 스며들게 주고, 오후의 강한 햇볕에는 차광망이나 그늘을 이용해 잎이 타는 것을 막습니다. 무엇보다 하루에 10분이라도 정원을 둘러보며 작은 변화를 살피는 습관이 중요하다고 이야기합니다.

올여름 저 역시 몇 가지를 바꾸었습니다. 예전에는 흙이 마를까 봐 자주 물을 주는 데 집중했다면, 이제는 흙을 덮고 식물 간격을 조금 넓혀 바람이 잘 통하도록 했습니다. 화분도 햇볕이 가장 강한 자리에서 반그늘로 옮겨 보았습니다. 처음에는 큰 차이가 없을 것이라 생각했지만, 잎 끝이 타는 현상이 줄고 물 주는 횟수도 자연스럽게 줄었습니다.

폭염은 앞으로도 매년 반복될 가능성이 큽니다. 그렇다면 정원을 유지하는 방법도 달라져야 합니다. 식물을 힘들게 버티게 하는 것이 아니라, 처음부터 여름을 견딜 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 더 현명한 관리라는 사실을 올여름 다시 한번 깨달았습니다.

정원365 가드너의 생각

폭염은 정원을 많이 바꾸었습니다. 하지만 더 크게 달라진 것은 정원을 바라보는 우리의 시선인지도 모릅니다.

예전에는 더 많은 꽃을 피우고, 더 푸른 잎을 유지하는 것이 좋은 정원이라고 생각했습니다. 그러나 기록적인 더위와 긴 장마를 겪으면서 이제는 조금 다른 기준이 생겼습니다. 기후와 싸우는 정원보다 기후와 함께 살아가는 정원, 그것이 앞으로의 정원이 아닐까 합니다.

2026년 세계 정원 트렌드도 같은 방향을 가리키고 있습니다. 물을 덜 쓰고, 생태계를 생각하며, 오래 살아남는 식물을 선택하고, 작은 공간도 효율적으로 활용하는 것. 화려함보다 지속 가능성을 먼저 생각하는 정원이 새로운 기준이 되고 있습니다.

우리의 정원도 거창하게 바꿀 필요는 없습니다. 화분 하나를 조금 더 큰 것으로 바꾸고, 허브 한 포기를 더 심어 보고, 흙 위에 멀칭을 해 주는 작은 변화만으로도 정원은 충분히 달라질 수 있습니다.

올여름 폭염은 많은 식물을 힘들게 했지만, 동시에 정원을 다시 배우는 시간이기도 했습니다. 자연은 늘 우리보다 먼저 답을 알고 있습니다. 정원사는 그 답을 조금 늦게 발견할 뿐입니다.

저도 내년 여름에는 폭염과 싸우기보다, 계절을 이해하며 함께 살아가는 정원을 조금 더 만들어 보고 싶습니다.