장마철 수국이 쓰러지는 이유｜비 오는 날 수국 관리법
장마철 수국이 쓰러지는 이유｜비 오는 날 수국 관리법
장마철이 시작되면 가장 먼저 걱정되는 꽃이 있습니다. 바로 수국입니다.
비가 한두 번 내리고 나면 탐스럽게 피어 있던 꽃송이가 어느새 고개를 푹 숙이고 있습니다. 올해도 우리 집 정원의 수국이 비를 맞고 하나둘 쓰러지기 시작했습니다. 처음에는 꽃이 시든 줄 알고 걱정했습니다. 물이 너무 많아서 뿌리가 상한 것은 아닐까, 병이 생긴 것은 아닐까 하는 생각도 들었습니다.
하지만 여러 해 수국을 키우며 관찰해 보니 대부분은 병 때문이 아니라 장마철에 자연스럽게 나타나는 현상이었습니다. 수국은 꽃이 매우 크고 많은 수분을 머금는 식물입니다. 비를 맞으면 꽃송이 무게가 크게 늘어나 줄기가 그 무게를 견디지 못하고 고개를 숙이는 경우가 많습니다.
예전에는 쓰러진 수국을 보면 안타까운 마음부터 들었지만, 이제는 장마철이면 누구나 겪을 수 있는 자연스러운 모습이라는 것을 알게 되었습니다. 오늘은 우리 집 수국을 통해 알게 된 장마철 수국이 쓰러지는 이유와 건강하게 관리하는 방법을 소개해 보겠습니다.
왜 비만 오면 수국이 쓰러질까요?
수국 꽃은 겉으로 보기에는 한 송이 꽃처럼 보이지만, 실제로는 아주 작은 꽃들이 둥글게 모여 하나의 큰 꽃송이를 이루고 있습니다. 그래서 꽃이 활짝 피면 생각보다 무게가 상당합니다. 여기에 장마철 비까지 내리면 꽃잎 사이사이에 빗물이 스며들면서 꽃송이는 평소보다 훨씬 무거워집니다.
특히 장맛비처럼 오랫동안 내리는 비를 맞으면 꽃은 계속 물을 머금게 됩니다. 무게가 갑자기 늘어나면서 줄기는 자연스럽게 한쪽으로 휘어지고 심하면 땅 가까이까지 쓰러지기도 합니다. 여기에 강한 바람까지 함께 불면 줄기가 꺾이거나 부러지는 경우도 생깁니다.
우리 집에서도 꽃이 큰 품종일수록 이런 모습이 자주 나타났습니다. 꽃이 작은 품종은 비교적 잘 버티지만, 탐스럽게 피는 큰 수국은 비가 하루만 와도 고개를 숙이는 일이 많았습니다. 처음에는 관리가 잘못된 줄 알았지만, 수국의 특성을 알고 나니 오히려 자연스러운 현상이라는 것을 이해하게 되었습니다.
또 줄기가 아직 충분히 굵어지지 않은 어린 수국일수록 이런 현상이 더 쉽게 나타납니다. 새로 심은 수국이나 어린 가지에서 핀 꽃은 무게를 견디는 힘이 약하기 때문에 장마철에는 더욱 세심한 관리가 필요합니다.
쓰러졌다고 바로 꽃을 자르지는 마세요
비를 맞고 꽃이 기울어 있으면 많은 분들이 꽃을 잘라야 하나 고민합니다. 하지만 꽃이 아직 싱싱하고 줄기가 꺾이지 않았다면 바로 잘라 버릴 필요는 없습니다.
수국은 꽃이 오래 피는 식물입니다. 장마철이 지나고 다시 햇볕이 들면 생각보다 오래 꽃을 감상할 수 있습니다. 비 때문에 잠시 고개를 숙였다고 해서 꽃의 수명이 끝난 것은 아닙니다.
저도 예전에는 보기 싫다는 이유로 꽃대를 일찍 잘라 버린 적이 있습니다. 하지만 지금은 가능한 한 꽃을 살려 보려고 합니다. 줄기가 부러지지 않았다면 지지대를 이용해 세워 주고, 꽃에 고인 빗물을 가볍게 털어 주기만 해도 다시 고개를 드는 경우가 많았습니다.
특히 장마철 수국은 비를 머금은 모습 자체도 아름답습니다. 촉촉하게 젖은 꽃잎과 초록 잎이 어우러진 풍경은 여름 정원에서만 볼 수 있는 특별한 모습입니다. 조금만 도와주면 꽃을 훨씬 오래 감상할 수 있으니 서둘러 꽃을 잘라내기보다 먼저 상태를 살펴보는 것이 좋습니다.
가장 좋은 방법은 지지대를 세우는 것입니다
장마철 수국 관리에서 가장 효과적인 방법은 지지대를 세워 주는 것입니다. 꽃이 완전히 쓰러지기 전에 미리 받쳐 주면 줄기가 꺾이는 것을 예방할 수 있습니다.
대나무 지지대나 원예용 지지대를 꽃 가까이에 꽂고 줄기 중간 부분을 부드러운 끈으로 살짝 묶어 주면 됩니다. 이때 가장 중요한 것은 너무 꽉 묶지 않는 것입니다. 줄기는 계속 자라기 때문에 여유를 두고 느슨하게 묶어야 줄기가 상하지 않습니다.
꽃송이를 직접 묶기보다 줄기 중간 부분을 받쳐 주는 것이 훨씬 안정적입니다. 꽃은 자연스럽게 위를 향하게 되고 바람에도 흔들림이 줄어듭니다. 저는 초록색 원예용 끈을 사용하는데 멀리서 보면 거의 보이지 않아 정원의 분위기도 해치지 않습니다.
비가 오기 전 미리 지지대를 설치해 두면 더욱 좋습니다. 이미 완전히 쓰러진 뒤 세우는 것보다 훨씬 안전하게 꽃을 보호할 수 있습니다. 장마가 시작되기 전 잠깐 시간을 내어 지지대를 세워 두면 여름 내내 훨씬 편하게 관리할 수 있습니다.
장마철에는 통풍도 매우 중요합니다
장마철에는 비뿐 아니라 높은 습도도 수국 건강에 큰 영향을 줍니다. 비가 며칠씩 계속 내리면 꽃과 잎이 계속 젖어 있게 되고, 통풍이 나쁘면 곰팡이나 잿빛곰팡이병 같은 병이 생기기 쉽습니다.
그래서 장마철에는 바람이 잘 통하도록 관리하는 것이 중요합니다. 화분에서 키우는 수국이라면 화분 사이 간격을 조금 띄워 놓고, 정원이라면 주변 잡초를 정리해 공기가 잘 흐르도록 만들어 주는 것이 좋습니다.
저도 장마가 시작되기 전이면 수국 주변 잡초부터 정리합니다. 잎이 너무 빽빽하게 겹쳐 있는 부분은 가볍게 정리해 바람이 지나갈 공간을 만들어 줍니다. 이렇게 작은 관리만 해도 잎이 훨씬 건강하게 유지되는 것을 느낄 수 있습니다.
비가 그친 뒤에는 꽃 위에 고여 있는 물을 가볍게 털어 주는 것도 도움이 됩니다. 햇빛이 다시 비치기 시작하면 꽃과 잎이 빨리 마르면서 병 발생도 줄일 수 있습니다.
꽃이 모두 진 뒤에는 전정을 해 주세요
장마가 지나고 꽃이 시들기 시작하면 전정을 해 주는 것이 좋습니다. 꽃이 모두 말라갈 때까지 그대로 두기보다 적당한 시기에 꽃대를 정리하면 다음 해 꽃을 준비하는 데 도움이 됩니다.
보통 꽃 아래 첫 번째 건강한 잎 바로 위에서 잘라 주면 됩니다. 이렇게 하면 식물이 씨앗을 만드는 데 힘을 쓰지 않고 새로운 꽃눈을 준비하는 데 에너지를 사용할 수 있습니다.
다만 너무 늦게 전정하는 것은 좋지 않습니다. 수국은 여름이 지나면서 다음 해 꽃눈을 만들기 시작합니다. 가을이나 겨울까지 미루어 가지를 자르면 이미 만들어진 꽃눈까지 함께 잘라낼 수 있습니다. 그래서 가능하면 여름 안에 전정을 마치는 것이 좋습니다.
저 역시 예전에는 가을에 가지를 정리했다가 다음 해 꽃이 거의 피지 않았던 경험이 있습니다. 지금은 꽃이 진 직후 전정을 마무리하고 겨울에는 되도록 가지를 건드리지 않습니다. 그 이후부터는 꽃이 피는 수국이 훨씬 많아졌습니다.
비를 맞은 수국도 여름의 아름다움입니다
아침마다 정원을 한 바퀴 돌다 보면 밤새 비를 맞은 수국이 조용히 고개를 숙이고 있는 모습을 만나곤 합니다. 예전에는 쓰러진 모습만 보면 속상했지만, 이제는 장마철이면 자연스럽게 나타나는 풍경이라는 것을 알게 되었습니다.
지지대를 세워 주고, 꽃에 고인 빗물을 털어 주고, 주변 잡초를 정리하다 보면 며칠 뒤 다시 환하게 피어 있는 수국을 만나게 됩니다. 그 모습을 볼 때마다 식물은 조금만 도와주면 스스로 다시 일어설 힘을 가지고 있다는 생각이 듭니다.
식물을 키우는 일은 완벽하게 만드는 일이 아니라 계절과 함께 살아가는 일인지도 모릅니다. 비가 오면 비를 견디고, 햇살이 나면 다시 꽃을 피우며 계절을 살아가는 모습을 가까이에서 지켜보는 것이 정원의 가장 큰 즐거움입니다.
올여름 장마에도 우리 집 수국이 건강하게 꽃을 피우길 바라며 오늘도 정원을 천천히 한 바퀴 둘러봅니다. 여러분의 수국도 이번 장마를 잘 견디고 오래도록 아름다운 꽃을 보여 주기를 바랍니다.